Il dolore colpisce oltre 601 persone anziane (1) e compromette molteplici ambiti della vita, tra cui la funzione fisica, la salute muscolare e la cognizione (2). Nonostante questo peso, il dolore nella popolazione anziana rimane sottostimato e sottotrattato, spesso a causa della persistente convinzione errata che sia una normale conseguenza dell'invecchiamento (3). L'educazione scientifica sul dolore (PSE) è supportata da solide prove nelle popolazioni adulte (4, 5), tuttavia la ricerca specifica sugli anziani, in particolare quella che utilizza la modalità digitale, è limitata (6). Di conseguenza, mancano linee guida sufficienti per adattare i contenuti e le modalità di erogazione della PSE alle esigenze di questo gruppo.

Gli anziani spesso presentano multimorbidità, convinzioni distinte relative al dolore e contesti quotidiani variegati. In molte regioni, il basso livello di istruzione e la limitata alfabetizzazione digitale complicano ulteriormente l'efficacia dell'erogazione (3). Dal punto di vista didattico, gli anziani traggono beneficio da approcci che integrano esperienze pregresse, enfatizzano l'applicazione pratica, utilizzano esempi pertinenti e incorporano la ripetizione (7). Anche l'adattamento culturale è fondamentale, poiché allineare i contenuti educativi ai valori, alle credenze e alle pratiche degli individui ne aumenta la rilevanza e il coinvolgimento (8,9).

Per ottimizzare la PSE, i fisioterapisti dovrebbero coinvolgere attivamente gli anziani come co-creatori nella progettazione, nello sviluppo e nell'attuazione degli interventi. Questo approccio partecipativo può migliorare la pertinenza, l'aderenza e l'impatto complessivo. La PSE può essere erogata in diversi contesti, tra cui programmi comunitari, ambulatori (6), ospedali e case di cura (7,8), richiedendo strategie flessibili e sensibili al contesto. L'impiego di un mix di formati di erogazione (ad esempio, metodi cartacei, sincroni e digitali asincroni) può ampliare l'accesso e adattarsi ai diversi livelli di alfabetizzazione, alle circostanze personali e agli ambienti sanitari.

Un'implementazione efficace dipende dalla capacità di adattamento ai contesti locali e ai sistemi sanitari. Tra gli ostacoli principali figurano i bassi livelli di istruzione, le consolidate prospettive biomediche e la limitata alfabetizzazione digitale, soprattutto in contesti con risorse limitate. Affrontare il divario digitale è fondamentale e può richiedere il supporto degli operatori sanitari, tecnologie semplificate, formazione degli utenti e assistenza continua per garantire che la tecnologia faciliti, anziché ostacolare, il coinvolgimento. Anche i vincoli di tempo in ambito clinico rappresentano una sfida, che può essere mitigata attraverso un'adeguata allocazione delle risorse e strategie ottimizzate.

I fisioterapisti devono essere dotati di strumenti pratici ed esempi concreti per supportare la transizione verso un modello di cura biopsicosociale. Approcci di erogazione ibridi e il coinvolgimento della comunità sono essenziali per ampliare la portata, l'accettabilità e la sostenibilità degli interventi.

Con l'invecchiamento della popolazione e la crescente domanda di assistenza sanitaria, i fisioterapisti si trovano ad affrontare una pressione sempre maggiore per fornire cure efficaci e scalabili. Questo simposio riunisce esperti clinici e ricercatori provenienti da diversi contesti economici per dimostrare come la fisioterapia possa essere adattata alle convinzioni, ai bisogni e alle caratteristiche degli anziani in diverse culture, contesti e sistemi sanitari, utilizzando una varietà di approcci di erogazione.

1. Zimmer Z, Frase K, Grol-Prokopczyk H, Zajacova, A. Uno studio globale sulla prevalenza del dolore in 52 paesi: esame del ruolo dei fattori contestuali a livello nazionale. Pain 2022; 163(9):1740-1750.

2. Oliveira D, Costa J, Marques M, Silva AG. Dolore muscoloscheletrico cronico e sua associazione con la funzione cognitiva e la sarcopenia negli anziani: caratterizzazione e cambiamenti nell'arco di tre mesi. Journal of Pain 2025, 29:105341.

3.  Heleno E, Andias R, Silva AG. Cosa apprezzano gli anziani che vivono in comunità affetti da dolore cronico in un programma combinato di educazione neuroscientifica sul dolore ed esercizio fisico? Patient Educ Couns. 2021. 104(12):3072-3078.

4. Louw A, Puentedura E, Schmidt S, Zimney K. Educazione terapeutica in neuroscienze: insegnare alle persone a conoscere il dolore. Una guida per i clinici (2a edizione). Orthopedic Physical Therapy Products, 2018.

5. Louw A, Zimney K, Puentedura EJ, Diener I. (2016). L'efficacia dell'educazione neuroscientifica sul dolore muscoloscheletrico: una revisione sistematica della letteratura. In Physiotherapy Theory and Practice 32(5):332–355.

6. Silva AG, Santos AJ, Andias R, Rocha NP. Efficacia della gestione digitale del dolore negli anziani con dolore muscoloscheletrico: revisione sistematica con meta-analisi. Front Pain Res. 2025; 6:1657014.

7. Ahmad NA, Rauf MF, Zaid NN, Zainal A, Shahdan TS, Razak FH. Efficacia delle strategie didattiche progettate per gli anziani nell'apprendimento delle tecnologie digitali: una revisione sistematica della letteratura. SN Comput Sci. 2022;3(2):130.

8. Heleno E, Andias R, Neto M, Silva AG. (2023). Uno studio di fattibilità sull'educazione neuroscientifica del dolore e sull'esercizio fisico per anziani che vivono in comunità e affetti da dolore cronico. Journal of Geriatric Physical Therapy, 46(1), 26–35.

9. Louw A, Puentedura EJ, Reed J, Zimney K, Grimm D, Landers MR. Uno studio clinico controllato sull'educazione neuroscientifica preoperatoria sul dolore per pazienti in procinto di sottoporsi ad artroplastica totale del ginocchio. Clinical Rehabilitation 2019, 33(11) 1722–1731

10. Louw A, Zimney K, Reed J, Landers MR, Puentedura EJ. Risultati preoperatori immediati dell'educazione neuroscientifica sul dolore per pazienti sottoposti ad artroplastica totale del ginocchio: una serie di casi. Risultati preoperatori immediati dell'educazione neuroscientifica sul dolore per pazienti sottoposti ad artroplastica totale del ginocchio: una serie di casi, Fisioterapia Teoria e pratica, 2018, 35(6):543-553.